Plurilinguismo e multilinguismo: quais as diferenças?

Os termos “multilinguismo” e “plurilinguismo” são muitas vezes utilizados como sendo sinónimos, quer na linguagem escrita quer oral. Porém, os seus significados são muito diferentes um do outro.

O que é o plurilinguismo?

O termo “plurilinguismo” vem do latim “pluri-” e “-lingue”, o que significa literalmente “diversas línguas”.

Fala-se de plurilinguismo quando uma pessoa é capaz de comunicar em várias línguas (geralmente em três ou mais línguas). Por exemplo, um francês que fala na sua língua materna, mas que também consegue expressar-se em inglês, em espanhol e em italiano, é plurilingue.

Não é necessário dominar correntemente essas línguas para se ser classificado de plurilingue. Basta ser capaz de mobilizar os recursos linguísticos suficientes para comunicar com diferentes interlocutores estrangeiros.

Falar-se-á mais especificamente de “bilinguismo” quando a pessoa domina correntemente duas línguas, e de “trilinguismo” se a pessoa dominar três línguas. Acima de três línguas, a pessoa classifica-se de plurilingue ou, ainda, de poliglota. Por outro lado, se a pessoa falar apenas uma língua, será então utilizado o termo “monolinguismo” ou “unilinguismo”.

O que é o multilinguismo?

Utiliza-se o termo “multilinguismo” para descrever a coexistência de diversas línguas no seio de um mesmo grupo social ou de um mesmo território.

Por exemplo, o Canadá, onde se fala tanto o francês como o inglês, assim como a Bélgica, onde se usa o francês, o alemão e o neerlandês, são países multilingues. De igual modo, uma empresa que trabalha com diversas línguas ou uma escola onde o ensino é ministrado em diferentes línguas são multilingues. Além disso, se uma estação de televisão difundir conteúdos em diversas línguas, poderá ser classificada de multilingue.

Quando utilizar os termos multilingue e plurilingue?

Em síntese, utilizaremos o termo “multilingue” para descrever um país, um local ou uma instituição que acolhe diversas línguas e utilizaremos o termo “plurilingue” para descrever uma pessoa que se exprime em diversas línguas. No dia-a-dia, é frequente a confusão entre estes dois termos, mas, do ponto de vista linguístico, é importante fazer esta distinção, à qual foi aliás dado destaque pela Divisão de Políticas Linguísticas do Conselho da Europa.

Perguntas frequentes sobre o plurilinguismo e o multilinguismo